Kanchipurna and Ramanuja

When Sri Ramanujacharya was still a boy, one day, he saw a great devotee by name Sri Kanchipurna, near his house. Sri Kanchipurna was widely known as one of the best devotees living in Kanchi. He used to go every day from Kanchi to Poonamalle, a neighbouring village, to worship the deity there. Sriperambadur is midway between these two places. So Kanchipurna would pass by Ramanuja’s locality every day. Though a Shudra by caste, even brahmanas used to revere him and pay homage3 to him in view of of his deep devotion to God. One evening, Ramanujacharya, on his way back home from his guru’s house, accidentally met this holy man. Seeing the divine lustre of his face, quite naturally felt drawn to hiim. With great modesty, he requested Kanchipurna to take his meal at his house that night. At the sight of the celestial beauty and divine marks in the boy, Kanchipurna could not refuse the invitation. Finding this very holy man as his guest, Ramanuja could not contain his joy. After the guest had his meal, Ramanuja went forward to stroke his guest’s feet with his hands as a gesture of devoted service. But the guest would not permit it. He said, “I am a low-born shudra. Good God! How could you serve your servant?” Ramanuja replied: “I would consider it my misfortune if I could not serve a saint like you. He who is devoted to God is a genuine brahmana. Thiruppan Alvar, though “low-born”, became worthy of the worship of brahmanas.” Seeing the devotion of the boy, Sri Kanchipurna permitted him to serve him. After long spiritual discussions, he rested at Ramanuja’s place and proceeded towards his destination in the morning. Since that day, both of them were bound together by the love of God and for one another, leading to Ramanuja considering Kanchipurna as his divine teacher.

 

Nederlands

Toen Sri Ramanujacharya nog een jongen was, zag hij op een dag een grote toegewijde, Sri Kanchipurna, vlakbij zijn huis. Sri Kanchipurna stond algemeen bekend als een van de meest toegewijde volgelingen van Kanchi. Hij reisde dagelijks van Kanchi naar Poonamalle, een naburig dorp, om daar de godheid te aanbidden. Sriperambadur ligt halverwege deze twee plaatsen. Kanchipurna kwam dus elke dag langs de woonplaats van Ramanuja. Hoewel hij tot de Shudra-kaste behoorde, werd hij zelfs door brahmanen vereerd en gehuldigd vanwege zijn diepe devotie tot God. Op een avond, op weg naar huis vanaf het huis van zijn goeroe, ontmoette Ramanujacharya deze heilige man toevallig. Toen hij de goddelijke glans van zijn gezicht zag, voelde hij zich vanzelfsprekend tot hem aangetrokken. Met grote bescheidenheid vroeg hij Kanchipurna om die avond bij hem thuis te komen eten. Bij het zien van de hemelse schoonheid en de goddelijke trekken in de jongen, kon Kanchipurna de uitnodiging niet weigeren. Toen Ramanuja deze zeer heilige man als gast aantrof, kon hij zijn vreugde niet bedwingen. Nadat de gast zijn maaltijd had genuttigd, streelde Ramanuja de voeten van de gast met zijn handen als een gebaar van toegewijde dienstbaarheid. Maar de gast stond dit niet toe. Hij zei: “Ik ben een shudra van lage afkomst. Goede God! Hoe kunt u uw dienaar dienen?” Ramanuja antwoordde: “Ik zou het als een ongeluk beschouwen als ik een heilige zoals u niet zou kunnen dienen. Wie toegewijd is aan God, is een ware brahmaan. Thiruppan Alvar, hoewel van lage afkomst, werd waardig om door brahmanen vereerd te worden.” Sri Kanchipurna, die de toewijding van de jongen zag, stond hem toe hem te dienen. Na lange spirituele gesprekken rustte hij uit bij Ramanuja en vervolgde de volgende ochtend zijn reis. Vanaf die dag waren beiden met elkaar verbonden door de liefde voor God en voor elkaar, wat ertoe leidde dat Ramanuja Kanchipurna als zijn goddelijke leraar beschouwde.